Une enquête vous permet d’avoir des retours rapides
C’est le gros point fort des enquêtes en ligne ! C’est le moyen le plus rapide et le plus direct de recueillir les avis de votre population sur un sujet spécifique et prédéfini. Supposons que vous souhaitiez savoir ce que les habitants pensent d’une nouvelle aire de jeux dans le parc local. En quelques questions seulement, le logiciel d’enquête vous permet de savoir à quoi devrait ressembler cette nouvelle aire de jeux et où elle devrait être située. En fait, votre enquête pourrait même se résumer à une simple question à laquelle répondre par oui ou par non : y a-t-il besoin d’une nouvelle aire de jeux ? Il n’y a pas de moyen plus simple de connaître l’avis de votre population. Une consultation rapide de ce type peut vous aider à hiérarchiser les priorités dans l’agenda municipal ou à prendre des décisions à faible enjeu, en fonction des retours des citoyens concernés.
Une enquête est un premier pas vers des méthodes plus engageantes
En raison de sa nature peu contraignante, une enquête (ou un sondage) est un bon point de départ pour la participation citoyenne. Elle peut constituer la première phase d’un projet de participation, un moyen de planter le décor pour un débat plus approfondi, via par exemple un processus d’idéation ou un budget participatif. Revenons à notre exemple d’aire de jeux du paragraphe précédent. Supposons que l’enquête indique que l’aire de jeux locale est, en réalité, une priorité pour les habitants. Dans le cadre d’un projet d’idéation, les citoyens pourraient proposer des mesures de sécurité supplémentaires pour les jeunes enfants ou davantage de bancs pour les parents. Dans le cadre d’un budget participatif, les habitants pourraient allouer plus de budget à une nouvelle balançoire qu’au manège, ou choisir un sol en paillis de caoutchouc plutôt que du sable ou des copeaux de bois. Si vous approfondissez la discussion, les contributions que vous recueillez deviennent plus précieuses et peuvent servir de véritable guide pour prendre les bonnes décisions.
Une enquête peut également constituer un bon point de départ pour les collectivités locales qui se lancent dans la participation citoyenne. C’est une méthode qui demande relativement peu d’efforts, qui fournit des réponses rapides et qui permet aux responsables de développer leurs compétences en matière de participation citoyenne, mais aussi d’instaurer une culture de la participation dans leurs collectivités.
Une enquête est une bonne conclusion d’un projet de participation
Faire des retours et bien communiquer sur les résultats après la finalisation d’un projet est crucial pour une participation citoyenne réussie. Cela permet de démontrer l’impact, d’accroître la transparence, de conforter la confiance et de montrer que la ville souhaite et peut passer des paroles aux actes. Cela joue un rôle essentiel pour motiver les citoyens à participer à de futurs projets et pour établir une véritable culture de la participation.
La création de cycles de participation, plutôt que de projets ponctuels, permet aux habitants de rester engagés et réceptifs. Ainsi, au lieu de simplement présenter vos résultats, pourquoi ne pas les transformer en un nouveau sujet de discussion ? Un sondage rapide peut être un excellent moyen d’évaluer la satisfaction des citoyens à l’égard du processus de participation et de communiquer leurs dernières observations. Ainsi, vous pourrez évaluer si la mise en œuvre de votre démarche de participation citoyenne correspond vraiment aux différents besoins et aspirations de la population.
Une enquête ne peut pas remplacer un véritable dialogue
Les enquêtes sont par nature unilatérales. Les citoyens peuvent faire leur choix dans une liste de réponses aux questions formulées par la municipalité. Les citoyens n’ont pas la possibilité de développer le sujet, de poser des questions supplémentaires ou de faire part de leurs préoccupations.
Un sondage ponctuel sur une question qui est déjà gravée dans le marbre n’est pas suffisant pour permettre une participation significative et bénéficier des nombreux avantages de la participation citoyenne. Vous devrez instaurer un dialogue constructif, pour établir la confiance entre les citoyens et les décideurs publics, et ainsi proposer des mesures réellement participatives et représentatives. Comme nous l’avons mentionné plus haut, un excellent moyen d’y parvenir est d’étayer votre enquête par d’autres méthodes de participation, telles qu’un processus d’idéation, un budget participatif ou un atelier en ligne.
Une enquête ne fournit pas d’informations approfondies
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les enquête n’offrent généralement pas aux citoyens la possibilité de développer les sujets abordés ou d’argumenter leurs réponses. Les informations que vous recueillerez auprès d’eux sont généralement superficielles. Bien que cela puisse être un outil utile pour faire un état des lieux, cela ne vous fournit pas beaucoup de matière pour prendre des décisions éclairées.
Supposons que vous demandiez à 400 personnes si la collectivité doit investir dans une nouvelle aire de jeux dans le parc municipal, et que 75 d’entre elles disent non. Ces 75 non vous sont présentés comme une entité homogène, alors qu’en réalité, les 75 personnes interrogées pourraient avoir des raisons très différentes pour justifier leurs réponses négatives. La personne A peut estimer que le parc est trop proche d’une route très fréquentée, ce qui peut être dangereux pour les enfants. La personne B pourrait penser que l’endroit n’est pas assez accessible en transports en commun. La personne C préférerait que l’argent soit investi dans des passages piétons plus sûrs autour des écoles, plutôt que dans l’aire de jeux. Toutes ces préoccupations appellent des considérations et des décisions différentes.
Une enquête ne permet pas toujours d’élargir la participation
Dans notre société polarisée, les citoyens – en particulier ceux qui sont en général peu entendus et sous-représentés dans les politiques publiques – peuvent se montrer sceptiques à l’égard de leurs représentants. Ils se demandent souvent si leur voix sera vraiment prise en compte ou si le processus de participation entraînera réellement un quelconque changement. Pour convaincre les citoyens de participer, les collectivités locales doivent faire preuve d’un véritable engagement dans leur démarche de participation citoyenne.
Ainsi, une enquête rapide peut ne toucher que les “habitués”, c’est-à-dire les personnes que vous êtes déjà susceptibles d’atteindre. Et c’est un problème, car écouter une diversité de points de vue au sein de votre collectivité est le seul moyen d’élaborer des politiques véritablement représentatives et démocratiquement saines.
Alors, enquête ou non ?
Maintenant que nous avons mis en évidence certains des principaux avantages et inconvénients des enquêtes, faisons le point. Faire une enquête est une excellente idée lorsque :
- Vous souhaitez sonder rapidement l’opinion de votre population sur un sujet précis ;
- Vous entamez une démarche de participation citoyenne comportant plusieurs étapes chronologiques ;
- Vous débutez dans la participation citoyenne et vous êtes encore en train de vous familiariser avec le processus ;
- Vous souhaitez conclure et lancer un nouveau cycle de participation.
Il vaut mieux envisager une autre méthode de participation citoyenne lorsque :
- Vous recherchez des informations approfondies pour orienter vos décisions ;
- Vous prenez des décisions importantes, à fort enjeu, qui affectent directement votre collectivité ;
- Vous souhaitez encourager la communication dans les deux sens ;
- Vous souhaitez tirer le meilleur parti de la participation citoyenne.
