Se mettre dans la peau des usagers
Pour proposer un projet pertinent, les administrateurs doivent connaître les usagers actuels et futurs des espaces publics qu’ils souhaitent rénover. La place centrale d’un village brasse une diversité de personnes, qui s’y retrouvent, y travaillent, y flânent… et qui ont une pratique et des attentes différentes. Pour bien savoir à qui on s’adresse, la connaissance du terrain et les rencontres physiques avec des habitants peuvent être ingénieusement complétées par une plateforme d’échanges en ligne.
C’est le choix qu’a fait Ichtegem, commune de 13 939 habitants en Flandre-Occidentale, pour co-construire la rénovation de tout son centre-ville – notamment la place du marché – avec ses habitants. En amont des travaux, la commune a ouvert une plateforme de consultation citoyenne : www.ichtegem inspireert.be. Première étape : connaître les usages et les attentes des habitants, selon leurs profils. Pour cela, l’équipe municipale a organisé différents ateliers de réflexion en ligne avec les commerçants locaux d’une part, puis les associations et enfin tous les riverains, qui ont permis des échanges riches et une bonne adhésion au projet.
À Berlaar, commune de 10 891 habitants de la province d’Anvers, la rénovation de la place du marché est une première étape dans le rafraîchissement de tout le centre-ville. Une plateforme en ligne a été ouverte par la commune pour informer et dialoguer avec les citoyens : samen.berlaar.be. Pour ouvrir la concertation et veiller à ce que chaque citoyen ait le bon niveau d’information pour donner un avis éclairé, les responsables ont organisé des “Cafés pour le Futur”, groupes de travail en ligne avec les membres du conseil consultatif, ouverts aux habitants, aux commerçants et toutes les parties prenantes.
Lors du premier Futur Café, les participants ont été invités à faire preuve d’empathie avec les différents “utilisateurs finaux” du marché : les résidents, visiteurs, commerçants, riverains, etc. Ils ont ensemble défini 11 profils type d’utilisateurs – les personas – en détaillant ce qui les amène au marché de Berlaar, ce dont ils ont besoin, leurs craintes, leurs frustrations et leurs attentes pour la place de demain. Une démarche approfondie qui a permis à chacun d’étendre son point de vue et de prendre en compte les contraintes des autres.
Place aux idées
Fortes d’une meilleure connaissance de leur public, les communes peuvent passer à l’étape d’après : partager les bonnes idées ! Grâce aux plateformes en ligne, la participation des citoyens peut prendre différentes formes.
À Ichtegem, une boîte à idées a été ouverte, permettant à chaque personne inscrite et identifiée de proposer une idée. La commune a déjà reçu plus de 100 idées, qui seront ensuite étudiées par le bureau d’étude.
La commune de Berlaar a choisi les formats du sondage, d’ateliers en ligne et de boîtes à idées thématiques (commerce, restaurants et terrasses, voies piétonnes et cyclables, stationnement, détente, loisirs & événements, espaces verts, etc.). Plus de 337 personnes ont participé au sondage sur “Quelles sont pour vous les fonctions les plus importantes d’une place de village ?”. Chaque thématique de consultation a déjà reçu près de 150 idées, notamment sur les sujets qui tiennent particulièrement à cœur aux habitants, comme la rénovation du bassin Wortelpoel sur la place de Berlaar.
Lorsque le cadre est bien posé, que la commune prend le temps de bien informer ses citoyens, de stimuler leur empathie, de les impliquer et de leurs fournir des outils pour s’exprimer, la participation citoyenne à des sujets aussi sensibles que la rénovation d’une place centrale d’un village ou de tout un centre-ville porte ses fruits !
