Het doet ons telkens plezier als een lokale overheid besluit om haar inwoners meer inspraak te geven. Ons doel is immers om besluitvorming inclusiever, participatiever en responsiever te maken en zo het vertrouwen tussen inwoners en hun overheden te vergroten.
Maar, we erkennen ook dat je stem laten horen niet altijd eenvoudig is, zeker niet als het onderwerp impact kan hebben op de relatie met je buren. In onze zoektocht naar manieren om participatie te vergroten, begonnen we de waarde in te zien van anonieme participatie in projecten op onze platforms – dus zijn we aan het ontwikkelen geslagen.
Meer participatie rond kwesties waarover je inwoners verdeeld zijn
In de afgelopen 7 jaar hebben we samengewerkt met meer dan 400 overheden en organisaties rond verschillende thema’s, variërend van klimaatbeleid tot mobiliteit. Alleen al in het afgelopen jaar zijn er 2.849 projecten gelanceerd op CitizenLab-platforms – waaronder enkele van onze meest controversiële tot nu toe.
Als we het hebben over controversiële onderwerpen, bedoelen we niet het soort dat de krantenkoppen van het nationale nieuws haalt. Nee, eerder de dingen die lokaal zo belangrijk zijn dat ze tot verdeeldheid kunnen leiden tussen buren. Denk aan wegafsluitingen, regels voor honden aanlijnen/parken, afval- of recycleregels, het veranderen van historische straatnamen, enzovoort.
Iedereen die werkt bij een gemeente kan bevestigen dat deze onderwerpen vaak als belangrijk gezien worden. Toch hebben ze vaak een lage participatiegraad omdat inwoners het niet publiekelijk oneens durven te zijn met hun buren en besluiten om ‘dan maar niet hun mening te geven om de goede vrede te bewaren’.
En dat terwijl juist deze kwesties hen echt bezig houden. Om deze contradictie de wereld uit te helpen, hebben we besloten om de mogelijkheid tot anonieme participatie toe te voegen aan ons digitale participatieplatform.
Anonieme participatie om aantal deelnemers te verhogen
Als platform- of projectbeheerder heb je nu nog meer flexibiliteit en tools om ervoor te zorgen dat alle inwoners kunnen meedoen in lokale projecten: je kunt instellen of het in een projectfase is toegestaan om anoniem te reageren, ideeën in te dienen en voorstellen te doen. Deze flexibiliteit maakt maatwerk mogelijk op basis van projecteisen en -behoeften.
Er zijn veel verschillende redenen waarom mensen liever niet met hun volledige naam deelnemen. Je zou kunnen overwegen om de functie te activeren voor projecten waarin factoren zoals de onderstaande meespelen:
- Sociaal-economische achtergrond: Wanneer je je inwoners vraagt hoe je volgens hen de openbare groene ruimte moet gebruiken (zoals het toevoegen van tennis- of basketbalvelden, waarvoor extra materiaal nodig is, versus een fitnessruimte in de buitenlucht, waarvoor geen extra persoonlijke uitgaven nodig zijn) of over wegafsluitingen (die meer gevolgen kunnen hebben voor werknemers met een uurloon dan voor werknemers met een vast salaris door veranderingen in de duur van het woon-werktraject), dan is het onvermijdelijk dat deze erg persoonlijke factoren kunnen zorgen voor andere standpunten.
- Waarden: Als er bouwkundige ingrepen, hondenuitlaatplaatsen/parken of historische straatnaamwijzigingen op tafel liggen, laten mensen zich doorgaans door hun kernwaarden leiden. Hoewel deze waarden vaak al duidelijk naar voren komen in onze dagelijkse interacties met buren, zijn de nuances niet helemaal hetzelfde wanneer we zwart op wit voor een bepaalde optie moeten kiezen.
- Afkomst, gender, handicap en migratiestatus: Voor veel inwoners kunnen afkomst, gender en migratiestatus een invloed hebben op wanneer ze zich comfortabel en veilig voelen om mee te doen in debatten, vooral in thema’s waar er traditioneel minder rekening wordt gehouden met diversiteit. Als we inclusieve participatie willen bieden, moeten we hierbij stilstaan.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van factoren die inwoners ervan kunnen weerhouden hun stem te laten horen. Stel jezelf vóór elk project even de vraag of er gevoeligheden zijn die de drempel om te participeren kunnen verhogen.
Anonieme deelname, vanaf nu beschikbaar wanneer je het nodig hebt
Hoewel veel online community’s de vruchten plukken van anonieme participatie, weten we uit ervaring dat lokale overheden bang zijn voor trollen of een stortvloed aan spam. Maar je hoeft je geen zorgen te maken, CitizenLabs scheldwoordenfilter en detectoren voor ongepaste inhoud blijven veilige deelname voor iedereen garanderen. Inwoners zullen bovendien nog steeds moeten voldoen aan de registratieregels die zijn ingesteld door de projectbeheerder (zoals geregistreerd zijn om deel te nemen op het platform, hoewel naam en andere informatie die de identiteit weg kunnen geven verborgen zullen zijn voor dat specifieke project).
Het is een gezamenlijke verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de bewoners die zich vandaag niet comfortabel voelen om hun stem te laten horen – maar die wel hun zegje willen doen en ideeën hebben – kunnen deelnemen. Anonieme participatie kan inclusiviteit bevorderen en gebruikers aanmoedigen om hun ideeën en meningen vrij te uiten. We hopen dat deze update meer mensen in staat stelt om te participeren en inspraak te hebben in belangrijke lokale kwesties.
